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Die Aufgabe, Katzenwelpen von Hand aufzuziehen, ist wunderschön, aber auch außerordentlich aufwändig und sehr verantwortungsvoll. Die beste Möglichkeit, Katzenwaisen aufzuziehen, ist eine Katzenamme. Nimmt die Katzenmutter den fremden Nachwuchs nicht an, ist es auch möglich, lediglich die Muttermilch der Katzenmutter zu verwenden. Die Alternative ist die Aufzucht mit Muttermilchersatz. Hier sollte in jedem Fall ein hochwertiger Ersatz vom Tierarzt verwendet werden.
Zur Fütterung ist die Anschaffung einer speziellen Welpen-Saugflasche sinnvoll. Beim Saugen sollten die Vorderbeine und das Köpfchen des Welpen höher liegen als der Rest des Körpers, das Kätzchen sollte jedoch nicht auf den Rücken gedreht werden, da hier das Risiko zu groß ist, dass die Milch in die Luftröhre des Welpen gerät und er daran erstickt oder in der Folge an einer Lungenentzündung stirbt.
Nach dem Saugen sollte der Bauch des Welpen mit einem warm angefeuchteten Waschlappen einige Minuten lang sanft massiert werden. Damit der Welpe Urin und den breiigen Welpenkot absetzen kann, muss danach auch der Genitalbereich leicht massiert werden – eine Aufgabe, die sonst die Katzenmutter mit ihrer rauen Zunge übernimmt.
Gelagert werden die Welpen am Besten in einer Wurfkiste. Das Wärmen ist unerlässlich, am Besten geeignet ist eine Heizdecke, die eine konstante Temperatur hat, aber nicht die ganze Wurfkiste ausfüllt. So können sich die Welpen aussuchen, ob sie im Warmen liegen möchten oder die Heizdecke eher meiden.
In der ersten Lebenswoche nehmen Katzenwelpen zwischen 10 und 75ml Katzenaufzuchtsmilch am Tag zu sich, in der zweiten Woche zwischen 20 und 150ml. In der dritten Woche sind es bereits zwischen 30 und 180ml. Das tägliche Wiegen der Katzenwelpen ist sehr wichtig, damit Entwicklungsstörungen frühzeitig erkannt werden können. Ein Katzenwelpe sollte täglich zwischen 8 und 20 Gramm an Gewicht zulegen.
Zu Beginn sollten die Katzenwaisen etwa alle zwei bis zwei einhalb Stunden gefüttert werden, in der zweiten und dritten Woche dürfen die Abstände dann drei Stunden betragen, nachts vier Stunden. Ab der dritten bis vierten Lebenswoche ist es sinnvoll, mit der Beifütterung von fester Nahrung zu beginnen. Diese muss den Kätzchen erst einmal schmackhaft gemacht werden. Ein hochwertiges, wohlschmeckendes Dosenfutter, mit Aufzuchtsmilch zu einem Brei vermengt, oder ein fleischhaltiger Babybrei leisten hier gute Dienste.
Oft muss der Brei dem Kätzchen zu Beginn behutsam unter den Gaumen gestrichen werden, damit es auf den Geschmack kommt. Danach sollte den Kätzchen alle zwei bis drei Stunden der Brei angeboten werden. Auch auf die Entwurmung sollte natürlich geachtet werden: im Alter von zwei und von sechs Wochen sollten die Welpen entwurmt werden. Welche Präparate hier geeignet sind, entscheidet der Tierarzt. Die zusätzliche Gabe von immunstärkenden Präparaten ist bei Katzenwaisen sinnvoll.
